Время клёва щуки зимой

Время клёва щуки зимой.

Рассвет приподнял туман, нависший над большим озером. На берегу в серой пелене обрисовался темный неподвижный лес. Склонённые ветви елей одеты в белые шапки, готовые упасть при первом дуновении ветра.

Мы сидим на ледяном поле. Где-то под нами, в холодной таинственной глубине, расположена бровка ямы. Вдоль неё проходит «щучья тропа», над которой и должны встать наши жерлицы. Терпеливо рубим лунки, а потом, утомлённые, присели на вёдра отдохнуть и поблеснить окуней. Вскоре рука ощутила толчок. Короткая подсечка. И вот около лунки уже кувыркается красноглазая рыба. Потом вторая, третья... И вдруг, над белоснежным полем взвился красный сигнальный флажок. Взяла! Бросаем удочки с окунёвой блесной и по рыхлому снегу, прерывисто дыша, несёмся к жерличке. Катушка с запасом лесы неподвижна. Неужели накололась? А если ушла? Надо бы проверить — потянуть за лесу, уходящую в темноту лунки, но это опасно: может щука, схватив живца, стоит в оцепенении и при потяжке бросит его.

-  Подождём, — шепчет товарищ.

Минуты кажутся очень долгими. Наконец, неподвижная катушка начинает медленно вращаться. Значит, щука не ушла, заглатывает рыбку. Мы облегчённо вздыхаем. Когда щука на мгновение приостановилась — подсекаю. Есть! Рука ощущает нависшую тяжесть, сопротивление, толчки.

-   Осторожно! Не горячись! — волнуется напарник.

Вскоре около лунки, слегка припорошённая снегом, извивалась большая зубастая хищница. Потом снова взвился сигнальный флажок. На этот раз уже мой товарищ переживал встречу со своей щукой.

Короток зимний день. А ещё короче в эту пору время клёва щуки. Берет она подчас каких-то 20-30 минут. Теперь в подлёдном мире ощущается недостаток растворенного кислорода, и вялая хищница не выходит на длительную жировку. Значит, надо дорожить минутами клёва и очень точно ставить жерлицу на самой «щучьей тропе».

... Мы покинули озеро в вечерних сумерках и долго шли на лыжах по рыхлому пушистому снегу к теплу и свету.